Tra i momenti che ricorderò di questo autunno, c'è la Festa dei Marroni IGP di Combai. 

Iniziamo dai fondamentali: Combai è un piccolo paesino adagiato nella pedemontana trevigiana, tra le colline del prosecco e del verdiso. Avete mai sentito parlare di vendemmia eroica? Un'impresa che qui si ripete ogni autunno, tra i filari inerpicati sulle pendenze più ardite.

I marroni di Combai sono una delizia di stagione: hanno ottenuto il riconoscimento IGP - indicazione geografica protetta - e rappresentano la specialità tipica di questo territorio.

Da oltre 70 anni - la prima edizione si è tenuta nel 1945 - si celebra la Festa del Marrone di Combai: una festa lunga un mese, che generalmente dura tutto ottobre.


È questo il momento del raccolto nei castagneti, coltivati sui colli che circondano il paese. Ed è questo il momento migliore per scoprire un piccolo borgo ricco di storia, dove le tradizioni sono ben radicate e diventano tutt'uno con il presente.


Durante la Festa del marrone, vengono organizzate passeggiate guidate nel bosco, lungo i sentieri del Bosco Incantato. Non ha un nome adorabile?


Il  percorso si inserisce tra rigogliosi castagneti e vigneti assolati. A terra, a ottobre/novembre, un tappeto di ricci ricopre il sentiero. Passeggiando nel Bosco Incantato si incontrano molte sculture in legno: sono i personaggi che popolano le storie del folklore locale.

Il semplice itinerario, adatto davvero a tutti, conduce ad antiche borgate e si snoda tra rustici di campagna e pendii di filari.



Durante la facile escursione, una giovane guida di EsplorAmbiente ci ha accompagnato alla scoperta della zona. Grazie ai suoi racconti, semplici e schietti, si capiva tutto il valore di un frutto di stagione attorno a cui ruota la vita di un intero paesino.

Il marrone di Combai è infatti l'espressione di un piccolo territorio che si impegna nel tramandare questa lunga tradizione.

Data la piccola (e laboriosa) produzione, il Marrone di Combai si trova solo qui: la festa annuale è il momento giusto per assaggiare questa delizia locale e acquistarla direttamente dai produttori.

Che differenza c'è tra marroni e castagne?

Me lo sono chiesta subito, abituata com'ero a chiamarle semplicemente "castagne". La distinzione, oltre all'origine botanica derivata da un innesto, sta soprattutto nella dimensione e nella qualità del frutto.

La castagna è più piccola, rotonda, con la buccia spessa e difficile da pelare una volta cotta.

Il marrone, invece, è più grande della castagna. Allo sguardo si riconosce per la forma allargata e le striature scure sulla buccia. La buccia è sottile e la pellicola interna risulta più facile da sbucciare. I marroni sono dolci, dalla polpa morbida e compatta.

A Combai abbiamo imparato a riconoscere i marroni dalle castagne anche solo guardando il riccio, il pungente scrigno che li custodisce mentre maturano sulla pianta.

Quando i marroni o le castagne si staccano dal riccio, lasciano una sorta di impronta all'interno del riccio. Se ci sono solo 3 segni, quel riccio conteneva tre marroni. Se i segni sono di più, significa che lì c'erano castagne.

Sapori d'autunno a Combai

Il sapore dolce dei marroni e delle castagne, la dita nere di fuliggine, il sole che a tratti scalda ancora come se fosse un pomeriggio d'estate e le foglie delle viti e dei castagni che pian piano ingialliscono...

Ho passato una domenica d'autunno così, immersa nei colori di stagione di un borgo vicino a casa ma ancora inesplorato.



Immaginatevi la Festa dei Marroni anche come un'autentica sagra di paese. Ma qui tutte le specialità preparate in cucina sono a base di marroni: primi, secondi, dolci... Questo frutto di stagione infatti è il protagonista anche a tavola. E il pasticcio di marroni era delizioso!

A Combai le caldarroste vengono cotte con delle scenografiche "rostidore" giganti, che vengono fatte ruotare sopra il calore del fuoco.